İnşaat mühendisliği, çeşitli tipte binaların ve bunların yardımcı tesislerinin inşasının yanı sıra destek hatlarının, boru hatlarının ve ekipmanların kurulumuyla oluşturulan fiziksel mühendislik projesini ifade eder. Bunun özü, konut binalarını, kamu binalarını, endüstriyel tesisleri vb. kapsayan ve aynı zamanda su ve elektrik, HVAC, iletişim ve asansörler gibi destekleyici sistemlerin kurulumunu da içeren "binalar ve yardımcı tesislerin" inşasıdır.
Yasal ve endüstri standardı perspektifinden bakıldığında inşaat mühendisliği, inşaat projelerinin önemli bir bileşenidir ancak kapsamı daha odaklıdır. "İnşaat Projelerinin Kalite Yönetimine İlişkin Yönetmelik"e göre inşaat projeleri; inşaat mühendisliği, bina inşaatı, boru hattı ve ekipman montajı ve dekorasyon projelerini kapsarken, bina inşaatı özellikle binaların ve bunların yardımcı tesislerinin inşaat faaliyetlerini ifade etmektedir. Bu nedenle köprüler, demiryolları ve su koruma projeleri mühendislik inşaatının geniş kategorisine girse de bina mühendisliği olarak sınıflandırılmazlar.
Bina inşaatı genellikle aşağıdaki ana alt-projeleri içerir:
Temel ve altyapı: Binanın tüm yükünü taşıyarak yapısal stabiliteyi sağlar;
Ana yapı: Binanın çerçevesini oluşturan beton, çelik yapı vb. içerir;
Bina dekorasyonu ve bitirme: Estetiği ve kullanıcı konforunu artırır;
Çatı kaplama: Su yalıtımı, yalıtım ve diğer işlevleri sağlar;
Binanın su temini, drenajı ve ısıtılması: Evsel ve endüstriyel kullanım için su ihtiyacını sağlar;
Bina elektriği: Güç kaynağı ve aydınlatma sistemlerini sağlar;
Akıllı bina: İletişim, izleme ve otomatik yönetim sistemlerini entegre eder;
Havalandırma ve iklimlendirme: İç mekan çevre kalitesini düzenler;
Asansör mühendisliği: Dikey taşımayı mümkün kılar.